Terwijl de markt voor zzp-inhuur krimpt, trekt het ministerie van Defensie juist actief zelfstandigen aan — en betaalt daarvoor tarieven boven het marktniveau. Vooral in IT en cybersecurity vinden zelfstandigen hun weg naar Defensie, dat de komende jaren fors uitbreidt. Volgens HR-techbedrijf HeadFirst Group, dat het signaal afgaf in een interview met BNR, maakten bijna achthonderd zelfstandigen recent de overstap, waarvan meer dan de helft uit de publieke sector of de zakelijke dienstverlening kwam.
Datamanager Ton Sluiter van HeadFirst stelt dat de tarieven die Defensie aan zelfstandigen betaalt het afgelopen jaar met ongeveer 8 procent stegen, tegen zo’n 2 procent in de rest van de markt, en dat opdrachten er bijna twee keer zo lang duren als in het bedrijfsleven. Die cijfers komen van HeadFirst zelf en zijn niet onafhankelijk vastgesteld. Wel sluiten ze aan op een controleerbaar feit: Defensie zette begin 2026 een nieuwe raamovereenkomst voor ICT-inhuur in de markt met een geraamde waarde van rond de één miljard euro over vier jaar, gegund aan tien intermediairs.
Een uitzondering tegen de markttrend in
Het contrast met de rest van de inhuurmarkt maakt dit relevant. In het eerste kwartaal van 2026 nam het totale aantal opdrachten voor zelfstandigen met 12 procent af, en het aantal zzp’ers daalt voor het eerst in jaren — mede door de hervatte handhaving op schijnzelfstandigheid sinds begin 2025. Een grote opdrachtgever die juist méér zelfstandigen aantrekt en daar hogere tarieven voor neerlegt, is dan een uitgesproken uitzondering. De keerzijde: het talent dat naar Defensie schuift, vertrekt grotendeels uit sectoren die zelf al kampen met tekorten. De schaarste wordt zo niet opgelost, maar verplaatst.
Het Defensie-tarief is niet wat de zzp’er overhoudt
Voor een zelfstandige met schaarse digitale expertise is Defensie een serieuze optie, maar het tarief dat het ministerie betaalt is niet het tarief dat bij de zzp’er terechtkomt. Opdrachten lopen vrijwel altijd via de gegunde intermediairs, en tussen het bedrag dat Defensie afrekent en het uurtarief van de zelfstandige zit een marge voor de bemiddelende partij. De Vereniging Zelfstandigen Nederland signaleerde eerder dit jaar dat marges van 15 tot 25 procent in constructies met tussenpartijen gangbaar zijn. Een tariefstijging van 8 procent aan de inkoopkant vertaalt zich dus niet één op één naar het inkomen: wie het werkelijke rendement wil weten, kijkt naar wat er ná die marge overblijft.
Daarmee illustreert Defensie hoe groot de verschillen binnen de zzp-markt zijn geworden. Zelfstandigen met schaarse, hoogwaardige expertise zien hun positie verstevigen, terwijl het bredere middenveld de gevolgen voelt van krimpende inhuur en strengere handhaving — een arbeidsmarkt die in twee richtingen tegelijk beweegt.
Bron: HeadFirst Group · BNR Nieuwsradio · Vereniging Zelfstandigen Nederland · TenderNed
Redactie ZZP Nieuws – Redactie ZZP Nieuws publiceert sinds 2014 dagelijks nieuws, duiding en achtergronden voor zelfstandig ondernemers in Nederland. De redactie werkt vanuit primaire bronnen: Rijksoverheid, rechtspraak, Kamerstukken en CBS. Ontwikkelingen worden waar mogelijk in de context van eerdere wetgeving en beleid geplaatst. Onafhankelijkheid van overheid, vakbonden en commerciële partijen staat voorop. Lees meer over de redactie.