Werk je via Circle8 voor VWS, SZW of de NZa, dan betaalt niet het ministerie jouw factuur, maar Circle8. De Amerikaanse eigenaar van Circle8 meldt sinds april aan de Amerikaanse beurstoezichthouder ernstige twijfel over zijn eigen voortbestaan. Voor de Nederlandse B.V. is daar geen aanwijzing voor: de accountant keurde de cijfers over 2024 goed, het Rijk vond haar in september gezond en Circle8 zegt dat zzp’ers op tijd worden betaald. Maar valt een broker om, dan gaat het geld dat het ministerie betaalt naar de financier van de broker, en moet je als zzp’er je factuur als gewone schuldeiser bij de curator indienen. Op de vraag welke voorwaarden en betaaltermijnen Circle8 bij Rijksopdrachten hanteert, kwam geen antwoord. Hieronder wat de stukken laten zien.
Zzp’ers die via IT-inhuurbroker Circle8 voor de ministeries van VWS en SZW of de Nederlandse Zorgautoriteit werken, krijgen hun geld van een bedrijf waarvan de Amerikaanse beursgenoteerde eigenaar aan beurstoezichthouder SEC meldt dat er “substantial doubt”, ernstige twijfel, bestaat over het voortbestaan van de groep. Die waarschuwing staat sinds 15 april 2026 in het jaarverslag en in elk kwartaalverslag daarna. Op 14 oktober 2026 sloot de Nederlandse werkmaatschappij, De Staffing Groep Nederland B.V., handelend onder de naam Circle8, als een van zeven brokers een nieuwe vierjarige raamovereenkomst met het Rijk: het contract waarbinnen die drie organisaties de komende jaren ICT-professionals inhuren. Een broker is de tussenpartij die zzp’ers bij een opdrachtgever plaatst en hun facturen betaalt. Wie via Circle8 voor een ministerie werkt, moet dus niet door het ministerie maar door Circle8 betaald worden, en Circle8 is ook degene die in gebreke blijft als het misgaat. Dat ketenrisico is niet nieuw: ZZP Nederland vroeg er in september nog betaalbescherming voor. Zelden is het zo precies gedocumenteerd als bij Circle8.
Je factuur gaat naar Circle8, en in de voorwaarden die Circle8 bij vervoerbedrijf HTM hanteert staat: betaalt de opdrachtgever niet, dan hoeft Circle8 jou ook niet te betalen
Wanneer de zzp’er zijn factuur betaald krijgt, bepaalt Circle8. Hoe Circle8 dat regelt, staat in de “Algemene Voorwaarden Zelfstandige Professionals” die het bedrijf publiceert op zijn inhuurportaal voor vervoerbedrijf HTM. Die voorwaarden zijn gebaseerd op een modelovereenkomst die de Belastingdienst heeft beoordeeld op de arbeidsrelatie, niet op de betalingsbepalingen, en die sinds 18 februari 2022 geldt. Artikel 11 lid 9 daarvan legt vast dat de zzp’er een “debiteurenrisico” draagt. Dat betekent: betaalt de opdrachtgever de factuur van Circle8 niet, “ten gevolge van wat dan ook”, dan heeft Circle8 “geen betalingsverplichting” tegenover de zzp’er. Bij HTM is die opdrachtgever het vervoerbedrijf, bij het Rijk het ministerie. Circle8 belooft zich wel in te spannen om te achterhalen waarom er niet is betaald. Bij een ministerie als opdrachtgever is de kans op wanbetaling klein. De bepaling laat vooral zien waar in de keten het risico ligt: bij de zzp’er, bijvoorbeeld als het ministerie een factuur betwist. In de afspraken voor HTM geldt een betaaltermijn van 30 dagen na factuurdatum, bij vierwekelijkse facturering. Of dezelfde voorwaarden gelden voor zzp’ers bij Rijksopdrachten, heeft ZZP Nieuws aan Circle8 gevraagd; het bedrijf ging in zijn reactie niet op die vraag in, maar stelt wel dat zzp’ers bij de overheid “properly and on time” worden betaald.
De eisen bij de Rijksraamovereenkomst verplichten de broker om onderaannemers, “waar van toepassing”, binnen 30 kalenderdagen te betalen nadat het ministerie de urenstaat heeft goedgekeurd. Of die garantie ook geldt voor een zzp’er die rechtstreeks met Circle8 contracteert, maakt het document niet duidelijk. Diezelfde eisen schrijven voor dat de broker met de zzp’er “afspraken maakt over het risico op non-betaling” door het ministerie. Het Rijk dwingt dus een betaaltermijn af, maar laat toe dat het risico van een onbetaalde Rijksfactuur bij de zzp’er wordt gelegd, en bij Circle8 staat dat risico in de algemene voorwaarden die het bedrijf voor HTM publiceert.
Wie sneller zijn geld wil, kan dat kopen. Circle8 biedt zzp’ers de betaalde module “Versneld Betalen” aan: voor €1,75 per gewerkt uur betaalt Circle8 de factuur zelf binnen vijf werkdagen uit, “sneller dan via de reguliere betaaltermijn”, zo meldt het HTM-portaal op 5 november 2026. Wie 160 uur per maand werkt, betaalt zo €280 per maand om eerder betaald te krijgen voor werk dat het ministerie bij Circle8 afrekent. Uit welke middelen Circle8 die snellere betaling financiert, en of de module ook geldt voor wie bij het Rijk werkt, blijkt niet uit het portaal. Wat eenmaal is uitbetaald, is in de regel van de zzp’er; een curator kan zo’n betaling alleen onder bijzondere omstandigheden aanvechten.
Het grootste risico zit niet in een onbetaalde factuur, maar in een omvallende broker. Een broker als Circle8 verkoopt de bedragen die opdrachtgevers hem nog moeten betalen aan een financier, of geeft ze als onderpand, in ruil voor direct geld. Zo’n onderpand heet een pandrecht: blijft de broker in gebreke, dan mag de financier, na mededeling aan de opdrachtgever, dat geld zelf innen. Gaat de broker failliet, dan int die financier het geld rechtstreeks bij de opdrachtgevers. Het ministerie betaalt dan wel, maar aan de financier, en de zzp’er die het werk heeft gedaan moet zijn openstaande facturen indienen bij de curator, als gewone schuldeiser zonder voorrang, met het risico dat hij maar een deel of niets terugziet. ZZP Nederland wees in september op dat risico aan de hand van OneStopSourcing, dat volgens de vereniging zo’n negenhonderd contracten beheerde, onder meer bij overheidsorganisaties, en in maart 2026 failliet ging: de opdrachtgevers hadden betaald, de zzp’ers bleven als gewone schuldeisers achter.
De Amerikaanse eigenaar meldt sinds april elk kwartaal twijfel over zijn voortbestaan, en op 23 januari 2027 moet hij $162 miljoen aan Axiom terugbetalen
Circle8 kwam op 23 januari 2026 in handen van een Amerikaans beursfonds. Atlantic International Corp. nam toen de hele Circle8-groep over van Axiom Partners GmbH, de vennootschap van Guus Franke, en heet sinds 29 juni Circle8 Group, Inc. Franke werd bestuursvoorzitter en op 29 juni ook CEO. De waarschuwing over het voortbestaan staat in het jaarverslag van 15 april, waarin ook accountant RBSM LLP een paragraaf over de continuïteit opnam, en in de kwartaalrapportages van 22 juni en 19 augustus. Zo’n verklaring is onder de Amerikaanse boekhoudregels verplicht zodra het bestuur het waarschijnlijk acht dat de onderneming binnen een jaar na publicatie van de cijfers haar verplichtingen niet kan nakomen, ook nadat de plannen van het bestuur om dat te voorkomen zijn meegewogen. Het is een verplichte waarschuwing, geen faillissementsaankondiging.
De kwartaalrapportage van 19 augustus laat zien waar de twijfel vandaan komt. Per 30 juni 2026 stond tegenover $987,6 miljoen aan verplichtingen een negatief eigen vermogen van $25,5 miljoen en $19,3 miljoen in kas; het verlies over het eerste halfjaar was $117,1 miljoen, waarvan $60,4 miljoen een eenmalige schikkingslast. Dat verlies zit vooral bij de Amerikaanse uitzenddochter Lyneer. De Europese tak, waar Circle8 Nederland onder valt, draaide in de ruim vijf maanden na de overname $351,2 miljoen omzet met een operationeel verlies van $3,1 miljoen en een nettoverlies van $13,5 miljoen. Op 23 oktober meldde het bedrijf aan de SEC dat kredietverstrekkers hebben vastgesteld dat Lyneer en de moeder zelf hun leningsafspraken niet nakomen, en dat een van hen vrijwel alle bezittingen van Lyneer wil verkopen om de schuld te innen; Circle8 Group betwist dat. Het aandeel sloot op maandag 9 november op $0,20, tegen $3,03 op 31 maart en een hoogste koers van $4,56 in de afgelopen twaalf maanden; de hele groep is op de beurs nog zo’n $24 miljoen waard (Yahoo Finance, 9 november).
De Nederlandse zzp’er merkt daar niets van zolang de problemen in Amerika blijven. Eén datum kan dat veranderen. Op 23 januari 2027 moet de moeder $161,96 miljoen in contanten terugbetalen aan Axiom, de vennootschap van haar eigen CEO, tenzij de aandeelhouders instemmen met omzetting in aandelen. Die stemming staat niet op de agenda van de aandeelhoudersvergadering van 10 december. Wat die aflossing voor de Nederlandse B.V. betekent, blijkt niet uit de stukken. Wel is dit duidelijk: voor Lyneer en de moeder zelf hebben kredietverstrekkers gemeld dat afspraken worden geschonden, voor de Europese tak, met Circle8 Nederland, is zo’n melding er niet.
De Nederlandse B.V. heeft een goedkeurende accountantsverklaring, maar €38,7 miljoen stond eind 2024 uit bij de eigen aandeelhouder
De Nederlandse B.V. ziet er op papier anders uit dan haar moeder. De jaarrekening 2024 van De Staffing Groep Nederland B.V., vastgesteld op 4 december 2025 en gedeponeerd bij de KVK, kreeg een goedkeurende verklaring van accountant PwC. De B.V. factureerde in 2024 voor €815 miljoen aan klanten, inclusief wat zij doorbetaalt aan de ingehuurde professionals, boekte daarvan €330 miljoen als eigen omzet en sloot het jaar af met €22,0 miljoen eigen vermogen op een balanstotaal van €171,4 miljoen. De directie noemde de continuïteit gewaarborgd, “versterkt door de recent gewonnen tenders”.
Twee posten in diezelfde jaarrekening zijn voor de zzp’er van belang. De B.V. had eind 2024 €38,7 miljoen uitstaan bij haar toenmalige aandeelhouder Axiom Partners Netherlands B.V.: een lening van €20 miljoen en €18,7 miljoen in rekening-courant, de lopende rekening tussen de twee bedrijven, samen meer dan het hele eigen vermogen. De winst van de B.V. bestond grotendeels uit rente op die leningen: tegenover een bedrijfsresultaat van €0,7 miljoen stond €1,6 miljoen aan rentebaten. De jaarrekening erkent dat de leningen aan aandeelhouders “tot een verhoging van het kredietrisico leiden” en meldt dat bij de aandeelhouder “geen historie van wanbetaling bekend” is en dat die voldoende bezittingen heeft om de schuld te voldoen.
De tweede post is het onderpand. Op de handelsvorderingen van de B.V., het geld dat klanten als ministeries nog moeten betalen, rust volgens de jaarrekening een pandrecht. Dat pandrecht is na een herfinanciering door de aandeelhouder in 2023 blijven bestaan en dient volgens de toelichting op de continuïteit als zekerheid voor de verplichtingen van de aandeelhouder tegenover diens financier. De vorderingen van de B.V. op haar klanten stonden eind 2024 dus borg voor een schuld van haar eigenaar. De Amerikaanse kwartaalrapportage beschrijft daarnaast een tweede constructie, een laag hoger in de groep. De Europese tussenholding Circle8 Group B.V., niet te verwarren met de Amerikaanse moeder Circle8 Group, Inc., verkoopt haar vorderingen aan de Ierse financier Argentum Securities Ireland Plc. Die faciliteit heeft een limiet van €174,9 miljoen, was bij de overname al volledig benut en kan door Argentum naar eigen oordeel binnen 85 dagen worden opgeëist. Per 30 juni voldeed Circle8 Group B.V. aan de voorwaarden. Of ook de vorderingen op Nederlandse ministeries onder die faciliteit vallen, blijkt niet uit de stukken.
Het Rijk toetste de broker in september 2026 op cijfers over 2024 en hoefde niet naar de Amerikaanse moeder te kijken
Het ministerie van Economische Zaken, dat de aanbesteding via het Inkoop Uitvoeringscentrum EZ (IUC-EZK) uitvoerde, heeft de vragen van ZZP Nieuws schriftelijk beantwoord. De inschrijving sloot op 18 november 2024, maar de aanbesteding is daarna “door omstandigheden vertraagd”; de laatste gunningsbeslissing dateert van 3 september 2026. In die maand heeft De Staffing Groep Nederland de bewijsmiddelen voor haar financiële gezondheid overgelegd: de jaarrekening 2024 en twee verklaringen betalingsgedrag van de Belastingdienst. Die zijn door het inkoopcentrum “akkoord bevonden”. De B.V. deed daarbij geen beroep op de draagkracht van haar moeder, en om die reden is de toets na de Amerikaanse overname niet herhaald. Het inkoopcentrum heeft volgens het ministerie wel contact gehad met De Staffing Groep over de overname, en de B.V. “staat bij het IUC-EZK momenteel bekend als financieel gezond”. De toets vond dus plaats op cijfers over 2024, op een moment dat de moeder al drie keer “gerede twijfel” over haar voortbestaan had gemeld, en zonder dat iemand naar die moeder hoefde te kijken. Het aanbestedingsdocument stelt de eis van financiële gezondheid uitdrukkelijk om te voorkomen “dat de betaling van de ingezette ICT-Professional in gevaar komt”, en acht zo’n gevaar aanwezig bij “ernstige zorg of gerede twijfel” over de continuïteit van de inschrijver.
Het aanbestedingsdocument eist dat een broker financieel gezond is “en blijft”, maar aanvullende eisen voor het geval een leverancier tijdens de looptijd in de problemen komt, zijn er niet, schrijft het ministerie. Het inkoopcentrum kan informatie opvragen en kan de raamovereenkomst ontbinden of met onmiddellijke ingang opzeggen. Wat er dan gebeurt met zzp’ers die al via die broker aan het werk zijn, regelt de raamovereenkomst niet specifiek; zij regelt wel dat een broker een individuele professional mag vervangen en dat een opdracht opnieuw wordt uitgezet als die vervanging uitblijft. Het ministerie van SZW, als een van de drie afnemers, laat weten “geen signalen” te hebben ontvangen dat Circle8 wegvalt: “Daar zijn dan ook geen verdere afspraken over gemaakt.” Hoeveel zzp’ers via Circle8 bij SZW werken, is volgens het ministerie “geen vaststaand gegeven”. SZW heeft van Circle8 of van een financier geen bericht ontvangen dat vorderingen zijn overgedragen (een zogeheten cessiemededeling), en ook geen gewijzigd betaaladres. Aan Economische Zaken vroeg ZZP Nieuws of Circle8 toestemming heeft gevraagd om vorderingen op het Rijk over te dragen, of een pandrecht heeft gevestigd en of de afnemers zo’n mededeling hebben ontvangen. Het antwoord op die drievoudige vraag bestaat uit één woord: “Nee.”
Op 6 oktober 2026 meldde Circle8 Group aan beleggers dat “Circle8 Netherlands” een vierjarig contract van $492 miljoen had getekend. De gunningsaankondiging op TenderNed van 21 oktober vertelt het anders: de raamovereenkomst is gegund aan zeven brokers, en de geraamde €440 miljoen, tegen de dollarkoers van begin oktober ongeveer $492 miljoen, geldt voor alle zeven samen. Volgens het aanbestedingsdocument wordt elke inhuuraanvraag in een minicompetitie, een kleine aanbesteding tussen die zeven brokers, verdeeld, en kunnen aan de geraamde omvang geen rechten worden ontleend. Het persbericht noemt het getal zeven wel, in de zin dat het contract is ingegaan “with seven contractors deployed at commencement”, maar zegt niet dat het om zeven leveranciers gaat die de opdrachten onderling verdelen. Het ministerie van Economische Zaken laat weten dat het een Nederlandstalig gunningsbericht van De Staffing Groep heeft gecontroleerd en goedgekeurd, zoals de Rijksvoorwaarden voorschrijven; het Amerikaanse persbericht van Circle8 Group “is niet met het IUC-EZK afgestemd”. Het past in een reeks positieve berichten aan beleggers sinds de zomer, van een recordomzet tot een overnamebod op het Britse SThree; de twijfel over het voortbestaan staat alleen in de rapportages aan de SEC, waarvan de volgende rond 18 november wordt verwacht.
Circle8: zzp’ers worden op tijd betaald en de Nederlandse B.V. staat niet garant voor Amerikaanse schulden
ZZP Nieuws legde De Staffing Groep Nederland B.V. en Circle8 Group, Inc. op 5 november dertien vragen voor. Het antwoord kwam op 9 november van Kevin Murphy, financieel directeur van de Amerikaanse groep, met Patrick Schuijt, Chief Revenue Officer van Circle8, in kopie; op 10 november bevestigde Murphy dat hij spreekt namens zowel De Staffing Groep Nederland B.V. als Circle8 Group, Inc. Zijn kernboodschap voor zzp’ers: wie via Circle8 voor de overheid werkt, wordt correct en op tijd betaald. Cijfers waarmee ZZP Nieuws dat kon toetsen, zoals de feitelijke betaaltermijn, waar op 5 november om was gevraagd, leverde Circle8 niet. De Staffing Groep Nederland B.V. staat volgens hem niet garant voor de schulden van Circle8 Group, Inc. of Lyneer, en de ontwikkelingen rond Lyneer hebben “geen gevolgen” voor de Nederlandse werkmaatschappijen. Murphy wijst erop dat de geconsolideerde SEC-cijfers van de Amerikaanse holding iets anders zijn dan de financiële positie van de Nederlandse bedrijven, en dat Amerikaanse en Nederlandse boekhoudregels posten verschillend presenteren. De problemen in de Verenigde Staten moeten volgens hem “in het juiste perspectief” worden gezien: Guus Franke investeert in slecht presterende bedrijven om ze te herstructureren, daarbij komen problemen aan het licht, en Lyneer zit nu in die fase. Als bewijs van Frankes aanpak noemt hij de groei van Circle8 Nederland van circa €400 miljoen omzet in 2021 naar “ongeveer €1,1 miljard” nu. Ter vergelijking: de bij de KVK gedeponeerde jaarrekening 2024 van De Staffing Groep Nederland B.V. noemt €815 miljoen aan facturatiewaarde en €330 miljoen eigen omzet; welke vennootschappen en welke definitie in Murphy’s cijfer zitten, is niet toegelicht.
Op de vragen over Circle8 Group, Inc. zelf, waaronder de lening van $161,96 miljoen aan Axiom en het persbericht van $492 miljoen, gaat Murphy niet in: als beursgenoteerd bedrijf communiceert de groep daarover “uitsluitend via de officiële kanalen”. Over de financiering zegt hij in zijn tweede mail wel iets. De structuur is samen met “onze bank” opgezet om het werkkapitaal te financieren; de “structured note”, het financieringsinstrument waarmee Circle8 het geld ophaalt, maakt daar deel van uit en is volgens Murphy economisch vergelijkbaar met een doorlopende lening met onderpand, gedekt door “identificeerbare vorderingen en een buffer”. De constructie voldoet volgens hem aan wet- en regelgeving en aan de contractuele eisen. Welke vorderingen dat zijn, en dus of die op het Rijk erbij horen, zegt hij niet; ook niet of hij met de “structured note” de Argentum-faciliteit bedoelt. Ook na een tweede verzoek blijven de overige vragen over de Nederlandse B.V. onbeantwoord: of de voorwaarden met het debiteurenrisico ook bij Rijksopdrachten gelden, wat de reguliere betaaltermijn voor zzp’ers is, waarom de B.V. €38,7 miljoen aan haar aandeelhouder had uitstaan en welke vennootschappen in de €1,1 miljard zitten. De vraag over de aandeelhouderslening raakt direct aan die geruststelling: dat de B.V. niet garant staat voor de moeder, sluit niet uit dat er geld van de dochter naar haar aandeelhouder gaat. De jaarrekening 2024 laat zien dat de vordering op de toenmalige aandeelhouder, Frankes Axiom, dat jaar nog opliep. Hoe die post er na de Amerikaanse overname uitziet, is niet bekend.
De stukken geven geen aanwijzing dat Circle8 Nederland morgen omvalt; het Rijk vond de B.V. in september gezond, de accountant keurde de cijfers over 2024 goed en Circle8 zelf zegt dat zzp’ers op tijd worden betaald. Wat de stukken wel laten zien, is hoe de keten in elkaar zit: het ministerie betaalt Circle8, de vorderingen op klanten dienden eind 2024 als onderpand voor financiers, de winst van de B.V. kwam dat jaar grotendeels uit rente op leningen aan de eigen aandeelhouder, de zzp’er die het werk doet draagt volgens de algemene voorwaarden die ZZP Nieuws inzag het risico als er niet wordt betaald, en wie niet wil wachten betaalt €1,75 per uur. Iedereen in die keten heeft naar de Nederlandse B.V. gekeken en die is in orde bevonden. Niemand hoefde te kijken naar wat erboven hangt. Bij Circle8 kan dat voor één keer wél, omdat een Amerikaanse beursnotering het bedrijf dwingt elk kwartaal op te schrijven wat een Nederlandse B.V. hooguit één keer per jaar in haar jaarrekening hoeft toe te lichten.
Bronnen: Circle8 Group, Inc., Form 10-K, 10-Q en 8-K, SEC, 15 april tot 3 november 2026, en persberichten via GlobeNewswire, mei tot oktober 2026 · Jaarrekening 2024 De Staffing Groep Nederland B.V., KVK, gedeponeerd 8 december 2025 · TenderNed, aankondiging gegunde opdracht TN-480318, 21 oktober 2026 · Schriftelijke reacties ministerie van Economische Zaken, ministerie van SZW en Circle8 Group, Inc., 9 en 10 november 2026
Marco Weeber – Uitgever en eindredacteur van ZZP Nieuws, dat hij in 2014 oprichtte. Hij schrijft over wetgeving, fiscaliteit en handhaving, met bijzondere aandacht voor de Wet DBA, schijnzelfstandigheid en de verplichte AOV. Het zzp-schap kent hij van binnenuit: hij werkte als freelancer en is sinds 2023 opnieuw zelfstandig. Bekijk alle artikelen van Marco Weeber.