Ruim 7100 Amerikanen vroegen in 2025 een Nederlands visum aan, duizenden meer dan in de jaren ervoor. Steeds meer van hen kiezen daarbij voor een route die in Nederland nauwelijks bekend is: het DAFT-visum, waarmee vorig jaar 1150 Amerikanen naar Nederland verhuisden. Wie zich als zelfstandige inschrijft bij de KVK en minimaal 4500 euro in de eigen onderneming investeert, komt er al voor in aanmerking. Dat meldt De Telegraaf (24 juli 2026) op basis van navraag bij de IND.
DAFT-visum leunt op vriendschapsverdrag uit 1956
DAFT staat voor Dutch-American Friendship Treaty, een vriendschapsverdrag dat Nederland en de Verenigde Staten in 1956 sloten. Op grond van dat verdrag kunnen Amerikanen een verblijfsvergunning voor arbeid als zelfstandige krijgen zonder de zware toets die voor andere niet-EU-ondernemers geldt. Geen puntensysteem, geen beoordeling of de onderneming innovatief is, geen verplicht ondernemingsplan.
De kernvoorwaarden zijn beperkt: de Amerikaanse nationaliteit, een inschrijving in het Handelsregister van de KVK en een investering van minimaal 4500 euro eigen vermogen in de onderneming. Het verdrag spreekt van een “aanzienlijk kapitaal”; de IND vult dat in als minimaal 4500 euro, een bedrag dat gedurende de hele looptijd in de onderneming moet blijven. Bij verlenging controleert de IND of het vermogen nooit onder die grens is gezakt. De eerste vergunning geldt maximaal twee jaar en kan daarna worden verlengd. Gezinsleden mogen meekomen en mogen, anders dan de DAFT-houder zelf, vrij werken in loondienst.
Wat hier wordt ingeperkt, is voor Amerikanen een toegangspoort
Het contrast met de binnenlandse werkelijkheid is opvallend. Nederlandse zzp’ers hebben sinds 1 januari 2025 te maken met handhaving op schijnzelfstandigheid, en met de Wet DBA, het rechtsvermoeden van werknemerschap en de aangekondigde Zelfstandigenwet wordt de ruimte om als zelfstandige te werken steeds scherper afgebakend. Voor Amerikanen werkt het precies andersom: het zzp-schap is voor hen niet het probleem, maar de sleutel. Wie een eenmanszaak inschrijft, opent daarmee in de praktijk de deur naar wonen en werken in Nederland.
Schijnzelfstandigheid kan een DAFT-houder in zijn verblijfsrecht raken
Voor deze nieuwe groep zelfstandigen geldt wel een risico dat verder gaat dan naheffingen. Het DAFT-visum staat arbeid als zelfstandige toe; werken in loondienst mag alleen als de werkgever een aparte tewerkstellingsvergunning heeft. Een Amerikaan die op papier freelancet maar feitelijk onder leiding en toezicht van één opdrachtgever werkt, loopt daarmee het risico niet aan de voorwaarden van zijn verblijfsvergunning te voldoen. Waar schijnzelfstandigheid voor een Nederlandse zzp’er een fiscale en arbeidsrechtelijke kwestie is, kan voor een DAFT-houder ook het verblijfsrecht in het geding komen.
Volgens cijfers van het CBS die De Telegraaf aanhaalt, wonen inmiddels 23.000 Amerikanen permanent in Nederland. Helemaal eenzijdig is het verdrag overigens niet: Nederlanders kunnen op grond van datzelfde verdrag in de Verenigde Staten een E-visum voor verdragshandelaren of -investeerders aanvragen. De eisen daarvoor liggen alleen aanzienlijk hoger en het visum biedt, anders dan de Nederlandse route, geen pad naar permanent verblijf.
Bron: De Telegraaf · IND · CBS · Nederlands-Amerikaans Vriendschapsverdrag (1956)
For our American readers: read this article in English via automatic translation, or use your browser’s built-in translate function.
Marco Weeber – Uitgever en eindredacteur van ZZP Nieuws, dat hij in 2014 oprichtte. Hij schrijft over wetgeving, fiscaliteit, handhaving en de arbeidsmarktpositie van zelfstandigen, met bijzondere aandacht voor de Wet DBA, schijnzelfstandigheid en de verplichte AOV. Marco kent het zzp-schap van binnenuit: hij werkte zelf als freelancer en is sinds 2023 opnieuw zelfstandig, naast zijn werk als privéinvesteerder. Daarvoor bouwde hij ruim twintig jaar ervaring op in sales en business development bij internationale technologiebedrijven. Hij volgt sinds 2014 de ontwikkelingen die zelfstandigen raken en vertaalt die naar de praktijk. Bekijk alle artikelen van Marco Weeber.